Estudio: el sueño comienza más tarde y es más corto en las noches previas a la luna llena
Antes de la disponibilidad de luz artificial, la luz de la luna era la única fuente de luz suficiente para estimular la actividad nocturna. Aún así, la evidencia de la modulación del tiempo del sueño por las fases lunares es controvertida. Un nuevo estudio, dirigido por la Universidad de Washington, muestra una clara sincronización del horario del sueño nocturno con el ciclo lunar en participantes que viven en entornos que van desde un entorno rural con y sin acceso a electricidad en comunidades indígenas del norte de Argentina hasta Seattle, un entorno postindustrial altamente urbanizado en los Estados Unidos. Los resultados , publicados en la revista Science Advances , muestran que el sueño comienza más tarde y es más corto en las noches previas a la luna llena, cuando la luz de la luna está disponible durante las horas posteriores al anochecer.
«Vemos una clara modulación lunar del sueño, con una disminución del sueño y un inicio más tardío del sueño en los días previos a la luna llena», dijo el autor principal, el profesor Horacio de la Iglesia, investigador del Departamento de Biología de la Universidad de Washington. Seattle.
«Y aunque el efecto es más fuerte en comunidades sin acceso a electricidad, el efecto está presente en comunidades con electricidad».
Utilizando monitores de muñeca, el profesor de la Iglesia y sus colegas rastrearon los patrones de sueño entre 98 personas que vivían en tres comunidades indígenas Toba/Qom en la provincia argentina de Formosa.
Las comunidades diferían en su acceso a la electricidad durante el período de estudio: una comunidad rural no tenía acceso a la electricidad, una segunda comunidad rural solo tenía acceso limitado a la electricidad, mientras que una tercera comunidad estaba ubicada en un entorno urbano y tenía acceso total a la electricidad.
Para casi tres cuartas partes de los participantes Toba/Qom, los investigadores recopilaron datos de sueño durante uno o dos ciclos lunares completos.
Los Toba/Qom de la comunidad urbana se acostaban más tarde y dormían menos que los participantes rurales con acceso limitado o nulo a la electricidad.
Pero los participantes del estudio en las tres comunidades también mostraron las mismas oscilaciones del sueño a medida que la luna avanzaba en su ciclo de 29,5 días.
Dependiendo de la comunidad, la cantidad total de sueño varió a lo largo del ciclo lunar en un promedio de 46 a 58 minutos, y la hora de acostarse osciló en alrededor de 30 minutos.
En las tres comunidades, en promedio, las personas tenían la hora de acostarse más tardía y la menor cantidad de sueño en las noches de tres a cinco días antes de la luna llena.
Cuando descubrieron este patrón entre los participantes Toba/Qom, los investigadores analizaron datos de monitorización del sueño de 464 estudiantes universitarios del área de Seattle que habían sido recopilados para un estudio separado. Encontraron las mismas oscilaciones.
«Presumimos que los patrones que observamos son una adaptación innata que permitió a nuestros antepasados aprovechar esta fuente natural de luz vespertina que se produjo en un momento específico durante el ciclo lunar», dijo el primer autor, el Dr. Leandro Casiraghi, investigador postdoctoral en el Departamento de Biología de la Universidad de Washington, Seattle.
El equipo también encontró una segunda oscilación semilunar de los patrones de sueño en las comunidades Toba/Qom, que parecía modular el ritmo lunar principal con un ciclo de 15 días alrededor de las fases de luna nueva y llena.
Este efecto semilunar fue menor y sólo perceptible en las dos comunidades rurales.
«Estudios futuros tendrían que confirmar este efecto semilunar, lo que puede sugerir que estos ritmos lunares se deben a efectos distintos de la luz, como el tirón gravitacional máximo de la luna sobre la Tierra en las lunas nueva y llena», dijo el Dr. Casiraghi.
Fuente: sci.news
Leandro Casiraghi et al. 2021. Moonstruck sleep: Synchronization of human sleep with the moon cycle under field conditions. Science Advances 7 (5): eabe0465; doi: 10.1126/sciadv.abe0465
